Meta подписва сделка за 1GW космическа слънчева енергия, докато Китай постига пробив

ЛОНДОН / САН ФРАНЦИСКО / СИАН– В седмица на забележителни съобщения, които сигнализират за ускоряващата се комерсиализация на-базираната в космоса слънчева енергия (SBSP), глобалният технологичен гигант Meta Platforms подписа първото-по--споразумение за резервиране на капацитет, за да осигури до 1 гигават орбитална слънчева енергия, докато китайски изследователи постигнаха голям технически пробив в микровълновото безжично предаване на енергия в рамките на амбициозния „Zhu Ri“ на страната Проект“ (Chasing the Sun Project).

Взети заедно, двете разработки подчертават глобалната надпревара за овладяване на най-разпространения и надежден енергиен източник в Слънчевата система - слънчева светлина в космоса, безпрепятствено от атмосферата, времето или дневния-нощния цикъл - и излъчването й директно там, където е най-необходима.

Meta обяви на 27 април, че е сключила споразумение за резервиране на капацитет с базираната във Вирджиния стартираща космическа слънчева компания Overview Energy, осигурявайки ранен достъп до до 1 GW мощност от планираната орбитална слънчева енергийна система на компанията. Захранването е предназначено да поддържа бързо разрастващата се инфраструктура на центъра за данни с изкуствен интелект на Meta в Съединените щати, където търсенето на електроенергия нарасна паралелно с огромните инвестиции на компанията в генеративен AI.

Съгласно условията на споразумението между страните, Overview Energy ще постави сателити в геосинхронна орбита, които ще могат да събират слънчева енергия 24 часа в денонощието, седем дни в седмицата, без да се налага да се справят с проблемите, свързани с периодичното генериране, причинено от липсата на следобедно слънчево греене за слънчева енергия, събрана чрез наземни-методи за генериране. Обзорният преглед на Once On the Earth ще излъчи енергия под формата на-интензивна близка-инфрачервена светлина към съществуващи съоръжения за слънчева енергия на земята, за да се преобразува в електричество и да се свърже с традиционните електропреносни мрежи. Освен това този подход не изисква придобиване на земя, изгаряне на гориво или завършване на дълъг процес на взаимно свързване. Освен това предаващият лъч е проектиран да бъде безопасен за хора, животни и други-изработени от човека обекти, докато са на земята или в полет.

„Космическата слънчева технология представлява трансформираща стъпка напред чрез използване на съществуващата наземна инфраструктура за доставяне на нова, непрекъсната енергия от орбита“, каза Нат Салстром, вицепрезидент на Meta по енергетика и устойчивост, в изявление. „Това сътрудничество демонстрира нашия ангажимент към иновациите -, използвайки авангардни технологии за укрепване на енергийното лидерство на Америка“.

History Energy, създадена през 2022 г. в резултат на отделянето-от Vast - разработчик на комерсиална космическа станция -, има много ясна цел, изложена в тяхната пътна карта. Компанията се надява да проведе първата си орбитална демонстрация през 2028 г., като доставката на комерсиална енергия се очаква до 2030 г. Основателят и главен изпълнителен директор Марк Берте вижда бъдеще, в което има 1000 (в) геосинхронни орбитални космически кораба, доставящи повече от десетилетие базирана-електричество редовно.

Партньорството между Meta и Energy е само началото на много компании в технологичното пространство, които се насочват към космоса за бъдещ растеж. Google стартира Project Suncatcher през ноември (2025 г.), за да проучи как слънчевата енергия може да се използва за създаване на бъдещи поколения AI системи от космоса. В допълнение, Star Catcher (дружество с ограничена отговорност във Флорида) наскоро завърши серия A за повишаване на стойността на $65 милиона и постави световен рекорд за излъчване на оптична мощност чрез предаване на над 1,1 kW електрическа мощност на регистриран търговски клиент за техните слънчеви панели в наземна демонстрация за разработване на първата-електрическа мрежа извън планетата за космоса.

Индустриалните анализатори виждат ясна икономическа обосновка зад тези ходове. Starship на SpaceX намали разходите за изстрелване до приблизително $60 на килограм, подобрявайки драматично икономиката на разгръщането на широкомащабна орбитална инфраструктура. Орбиталните слънчеви масиви предлагат приблизително 30 процента увеличение на мощността чрез елиминиране на атмосферното затихване и осигуряват приблизително пет пъти по-голям добив на енергия от земните системи, като работят извън цикъла ден-нощ. Според фирмата за пазарни проучвания Global Market Insights, глобалният пазар на космическа слънчева енергия, оценен на 710 милиона долара през 2025 г., се очаква да достигне 3,3 милиарда долара до 2035 г., което представлява общ годишен темп на растеж от 17,1 процента.

От другата страна на Тихия океан китайските изследователи представиха паралелен крайъгълен камък, който адресира едно от най-огромните технически предизвикателства, пред които е изправена базираната в космоса слънчева енергия: ефективното безжично предаване на енергия на големи разстояния до множество движещи се цели.

Изследователският екип на проекта Zhu Ri, ръководен от Дуан Баоян, академик на Китайската академия по инженерство и професор в университета Xidian, успешно разработи наземна система за проверка за микровълново безжично предаване на енергия, способна да достави изходна мощност с постоянен ток на киловатово ниво на разстояния от приблизително 100 метра. Тестовите данни, публикувани от екипа, показват ефективност на предаване DC-to-DC от 20,8%, ефективност на събиране на лъчи от 88,0% и изходна мощност от 1180 вата.

По-важното е, че системата демонстрира динамично безжично предаване на енергия „един към много“, което означава, че една предавателна антена може да доставя енергия едновременно на множество движещи се приемници. В отделно изпитание системата постигна стабилно приемане на DC от 143 вата за безпилотен летателен апарат, пътуващ с 30 километра в час от разстояние 30 метра.

„Това представлява цялостно техническо надграждане на системата от предаване с една цел към предаване с множество цели“, обясни в скорошно интервю Qian Sihao, доцент в Училището по електромеханично инженерство на университета Xidian. „В режим „един към един“ приемната антена е неподвижна. След като целите станат динамични и множество, предавателната антена трябва прецизно да насочи енергийния лъч към всяка движеща се цел в реално време.“

Пробивът се основава на десетилетие продължителни изследвания. През 2014 г. екипът на Дуан за първи път предложи концепцията за дизайн "Омега" за космически слънчеви електроцентрали, нова архитектура, която оттогава се превърна в основата на усилията на Китай за SBSP. През юни 2022 г. екипът завърши първата в света система за наземна проверка с пълна връзка и пълна система. Най-новите постижения въвеждат разпределена архитектура Omega, която разбива една голяма структура на множество по-малки модули, работещи във формационен полет - дизайн, който подобрява надеждността на системата, като гарантира, че повредата на отделните модули не компрометира цялостната производителност.

Неотдавнашна експертна оценка, организирана от Центъра за трансфер на технологии на провинция Шанси, заключи, че постиженията на проекта са водещи в международен план и ще играят важна насочваща и поддържаща роля в бъдещото развитие на космически слънчеви електроцентрали и микровълнови технологии за безжично предаване на енергия в Китай.

Сближаването на търговския ангажимент на Meta и техническия пробив на Китай предполага, че базираната в космоса слънчева енергия - концепция, предложена за първи път от американски учени през 1968 г., но отдавна отхвърляна като непосилно скъпа и технологично неосъществима - може най-накрая да се доближи до истинска инфлексна точка.

За Meta и други оператори на хипермащабни центрове за данни привлекателността на орбиталната слънчева енергия се крие не само в нейните чисти данни, но и в нейната надеждност. Традиционните мрежови връзки в Съединените щати сега са изправени пред опашки за взаимно свързване, възлизащи на общо 160 GW ангажирани заявки за голямо натоварване, което представлява приблизително 22 процента от общото пиково търсене. Като заобикаля изцяло наземните мрежи, космическата слънчева енергия предлага път към енергийна независимост, който заобикаля годините на регулаторни забавяния и инфраструктурни затруднения.

В Китай стратегическите последици са също толкова дълбоки. Функционална космическа слънчева електроцентрала може да осигури базова възобновяема енергия за отдалечени региони, зони на бедствия и офшорни съоръжения, където наземната енергийна инфраструктура е непрактична за разполагане. Освен това, микровълновата безжична технология за предаване на енергия, която се разработва в рамките на проекта Zhu Ri, има незабавни приложения извън космическата слънчева енергия: тя може да даде възможност за безжично презареждане на сателити в орбита, драматично удължаване на техния експлоатационен живот и дори захранване на електрически превозни средства или дистанционни сензори на земята.

Разбира се, остават огромни предизвикателства. Разгръщането на слънчева решетка с мощност от гигават в геосинхронна орбита изисква напредък в леките материали, автономно сглобяване в орбита и свръхпрецизно управление на лъча на разстояния от 36 000 километра. Разходите за стартиране, макар и да спадат, трябва да продължат да намаляват, преди SBSP да може да се конкурира с наземните възобновяеми енергийни източници на базата на изравнени разходи. А международните регулаторни рамки за орбитално излъчване на енергия все още са в начален стадий.

Въпреки това събитията от последния месец предполагат, че ерата на космическата слънчева енергия вече не е въпрос на „дали“, а на „кога“. С подписването на Meta в споразумение за закупуване на 1 GW, с китайските изследователи, демонстриращи безжично предаване на енергия на ниво киловат към движещи се цели, и с нарастващия списък от стартиращи компании, привличащи сериозен капитал, парчетата си идват на мястото за това, което може да се превърне в следващия голям енергиен преход -, който започва не на Земята, а далеч над нея.