Виждането на звездите в нощното небе ни кара да разберем колко малки сме в сравнение с Вселената. Слънчевата система, в която живеем и пребиваваме, е малка част от галактиката Млечен път и съдържа единствените форми на живот, за които в момента знаем в Галактиката. Но какво точно съставлява непосредствената зона около мястото, където живеем? Какви са атрибутите на това място?
Слънчевата система се състои от широк набор от различни небесни обекти, малки и големи, и има изобилие от различни звезди. Слънчевата система също има редица много необичайни характеристики; в това ръководство ще ви запозная с някои от тези уникални характеристики; обаче ще разгледам само някои от най-необичайните характеристики на Слънчевите системи.
1. Безспорният владетел: Слънцето
От самото начало на нашето изследване на Слънчевата система ще намерите сърцето на тази система в Слънцето. Слънцето е много повече от звезда; това е и масата, която осигурява гравитацията, за да държи нашата слънчева система заедно. Слънцето съдържа 99,8% от масата на слънчевата система и като такова има достатъчно гравитационно привличане, за да диктува орбитите на всички тела в нашата слънчева система, вариращи от гигантския Юпитер до малките прахови частици.
Без енергията на Слънцето животът на Земята не би съществувал. Това е основният източник на светлина и топлина, който определя нашето време, сезони и климат.
2. Две много различни съседства: вътрешни срещу външни планети
Една от най-забележителните характеристики на нашата система е нейното разделяне на две отделни зони, разделени от огромно поле от развалини.
Вътрешната слънчева система: Скалистите светове
Първите четири най-близки до Слънцето планети, където температурата е най-висока, са Меркурий, Венера, Земя и Марс и са известни като планетите от земната група. Земните планети се определят от тяхната скалиста повърхност. Сред планетарните тела в системата те са едни от най-плътните. Тъй като са относително малки, те се въртят бавно и имат малко или никаква луна. Причината за това е, че голямата топлина на Слънцето в ранното формиране на системата е причинила загубата на по-леките газове, които са заменени от по-тежки газове.
Меркурий:Небесно тяло, известно със своята покрита с кора външност и резки температурни промени-, вариращи от изгаряща горещина през вечерта до хладен студ през цялата нощ.
Венера:Често Венера е наричана "злият близнак" на Земята поради сравнителните си прилики по отношение на техния размер и форма, но основната разлика между тях е, че докато Земята няма отровна атмосфера, Венера е изцяло заобиколена от изключително дебел слой отровен въглероден диоксид, създавайки това, което е описано като "парников ефект", което я прави изключително по-гореща от Земята!
Земя:Климатът на Земята е описан като идеален за живот - нито твърде горещ, нито твърде студен. Освен това за разлика от всяко друго небесно тяло във Вселената, Земята е единственото, за което в момента е известно, че има течна вода, разположена на повърхността й, като по този начин осигурява необходимите елементи за поддържане на много видове живи организми.
Марс:Марс („Червената планета“) е дом на най-големия регистриран вулкан в нашата слънчева система; Олимп Монс. Геоложките особености, които се виждат на повърхността, предполагат, че в някакъв момент е имало много течаща вода (т.е. реки), която е течала по повърхността му преди години.
Външната слънчева система: газовите гиганти
Слънчевата система се простира отвъд Пояса на астероидите в напълно нова сфера на съществуване - планетата Газов гигант (четирите най-големи планети в нашата Слънчева система). Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун се състоят основно от водород и хелий и затова се наричат газови гиганти. Например, ако получи достъп до (и бъде поставен в) океан, Сатурн ще плава, защото е с много ниска плътност в сравнение с други твърди/течни вещества-въпреки че е най-голямата планета в нашата Слънчева система. Всеки от четирите планетоида на газовия гигант споделя всички от следните характеристики: изключително висока скорост на въртене, много силно магнитно поле и отлична индикация за пръстени и луни.
Юпитер:Кралят на планетите, той е 1000 пъти по-голям от Земята и излъчва повече топлина, отколкото получава от Слънцето.
Сатурн:Известен със своята грандиозна, обширна система от пръстени.
Уран и Нептун:Често наричани „ледени гиганти“, тези далечни светове съдържат повече замръзнала вода, амоняк и метан в състава си.
3. Космическите развалини: Астероидният пояс и кометите
Множество първични малки предмети все още могат да бъдат намерени в нашата слънчева система, за да ни дадат намеци за това как се е формирала слънчевата система преди 4,6 милиарда години.
Астероидният пояс (разположен между Марс и Юпитер) съдържа много фрагментирани скали с неправилна форма. Тези скали се създават бавно по време на ранните етапи на нашата слънчева система, но не успяха да се комбинират и да образуват планета поради силната гравитационна сила на Юпитер.
Кометите са основно топки от лед и мръсотия, които приличат на "мръсни снежни топки". Докато пътуват в нашата слънчева система и се приближават до слънцето, ледът върху тях започва да се топи, произвеждайки достатъчно водна пара, за да създаде красивите дълги ярки опашки, които наблюдаваме през нашите телескопи. Кометите произхождат от едно от двете различни места, идват или от пояса на Кайпер, разположен точно отвъд Нептун (поясът на Кайпер също съдържа Плутон и другите планети джуджета), или от облака на Оорт, който е голям облак от лед и отломки със сферична -форма, който се намира приблизително на една светлинна-година от Земята.
4. Ред и стабилност: динамиката на системата
Движението на обектите в нашата слънчева система е също толкова важно, колкото и това, от което са направени. Всички големи планети се въртят около Слънцето в една посока (по посока на часовниковата стрелка) и са на почти равна, кръгова пътека, наречена еклиптика. Пътищата, които планетите поемат, също са почти кръгли елипси, което означава, че те са се движили във времето като стабилна среда за развитие на живот тук на Земята с течение на времето.
Заключение: Нашият остров в Космоса
Освен че е завладяваща колекция от отделни небесни обекти, нашата слънчева система е съставена от много организирани орбити в една единствена голяма система. Нашата слънчева система се състои от една звезда, която се намира в централната си точка и около която има много по-малки обекти, разположени под нея (които съставляват нашата вътрешна слънчева система) и по-големи обекти, разположени над нея (и те съставляват нашата външна слънчева система). Ако картографирате планетарните системи на нашата слънчева система, можете да проследите еволюцията на други планетарни системи, разположени във Вселената. Ето защо, разбирайки природата на различните планети в нашата слънчева система, вие също създавате по-добра картина на вселената, в която живеем в момента.
